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中国元宵节的传说
元宵节又被称作"灯节"。每逢上元,民间有张灯抚玩的风尚。那么上元张灯之俗事实起于何时呢?对此,历来有起于道教和始于释教两种说法。前者认为,西汉武帝时道教有燃灯以祭祀"太一神"的习惯。太一神近似后人所说的"天帝"、"老天爷"。南宋朱弁《曲洧旧闻》称:上元张灯,自唐时沿袭汉武帝祠太一自昏至明故事。但据《史记.乐书》,并未提到祭奠太一须大明灯火,并且西汉期间也没有民间元宵灯的记载,所以宋洪迈在《容斋漫笔》中指出了这种说法不成靠。明郎瑛《七修类稿》又认为,上元张灯起于东汉的道教,说是正月十五是三官下凡之日,而三官各有所好,天官好乐,地官大好人,水官好灯,所以元宵要张灯纵乐。然而事实上道教的教义和典礼均无张灯之说,正月十五为上元节,也无下元水官越俎代办大放华灯之理,可见张灯之俗起于东汉道教也属牵强附会。始于佛教说认为,元宵张灯与东汉明帝时佛教传入东土有关。东汉时,蔡暗从印度求得了佛法,摩腾竺法兰东来布道,汉明帝敕令阃月十五佛祖神变之日燃灯.并亲自到寺院张灯,以示礼佛。据《僧史略》载,佛祖释迦牟尼示现神变、降伏群魔是在西方12月30日,即东土正月十五日,为纪念经祖神变,此日需举燃灯法会。东汉明帝为倡始佛教,便命令在元宵节,岂论士族庶民,一律挂灯,以暗示对佛教的尊敬和虔敬。自此以后,元宵张灯便蔚然成风。由此看来,元宵张灯之俗源于佛教,始于东汉之说较为符实。如斯,元宵张灯,既是宗教礼节,又成民间习俗。之后,灯节以其"火树银花"的热闹景观,"城开不夜"的自由氛围,获得庶民喜爱,所以宗教的色彩垂垂淡化。自从人类学会用火之后,就有了灯。人们也常会因火的开导而想到灯。元宵点灯的来历,在平易近间还有一个动听的传说:相传汉武帝时,有个叫东方朔的人,诙谐风趣,足智多谋,常为汉武帝献计逗乐,得到武帝的厚爱。有一年腊月大雪纷飞,东方朔见汉武帝无聊,便去御花圃给武帝折梅,见一宫女两泪汪汪,极其悲伤,问其原由,得知宫女叫元宵,家住长安城外,家中丰年迈双亲,自被选进宫来,每逢过年,忖量亲人而不得见,心如刀割。现在又近十蒲月圆,无法与家人团聚,怎不哀痛?东方朔便快慰了她一番,准许设法让她与家人团聚。东方朔出宫后,到元宵家作了一番放置。然后回到长安衔,扮作巫师卖起卦来。所有占卦的人所得都是"正月十五火焚身"的签语,于是纷纷向他询求解脱的法子。东方朔便告诉他们:"正月十三,火神君将变幻成一个穿大红袄的姑娘,骑着赤红色的毛驴到长安城来察看地形,你们可到城北大道口拦路阻道去哭求,全城或可获救。"人们听了东方朔的话都深信不疑,互相转告,于正月十三日在街上等待,东方朔于时请了一位民女,扮作红衣姑娘,骑着毛驴徐徐进城而来。众老乡亲见果真有红衣姑娘光降,便拦路苦苦请求,那红衣姑娘对众乡亲说:"我乃领了天帝之旨来焚烧长安的,今既承长者求情,此一偈帖就请你们转呈天子吧。"说罢离去。父老们拿了红帖,献给汉武帝。只见帖上偈语写道:"十五天火,焚掠帝阙。"武帝看罢,吓得六神无主,忙向东方朔求教。东方朔动弹心计心情,便说:"请圣上传谕京城国民,今起下手做灯 划国长在股,的品需前没号发出指。。十五晚,大街小巷、家家户户都挂上红灯,满城点放炊火爆仗,并让城外苍生进城观灯,皇帝、臣僚、贵妃、宫女,都去灯市玩赏,杂在庶民中消灾出亡。"武帝听罢,传旨就按此举措去做。十五晚,整个长安城灯火照耀,烟花满天。元宵的怙恃也来城里观灯,看到了"元宵"字样的大宫灯,撞见了元宵,惊喜万分,一家人团聚,诉说衷肠。如此,闹了一夜灯火,京城平安无事。汉武帝大喜,敕令从此每逢是日都挂灯放焰火。从此,人们就把这一天称为元宵节。这便是民间传说的元宵节的来历。关于灯节的民间传说良多,较为可托的说法是元宵放灯发源于古时农家"照田蚕"的风俗。所谓照田蚕,是指元宵之夜,农家在长竹竿上挂一盏灯插在田间,察看火色以展望一年的水旱情形,以期乐岁。方鹏《昆山志》记载:元宵之灯火,火色偏红预兆旱,火色偏白预兆涝。事后将点灯的蜡烛余烬保藏起来,置于床头,则能给主人家的蚕桑临盆带来优点。跟着后来照田蚕的时刻,人们纷纷争奇斗艳 络求线理了移,复员分不动社雇,把做体因。,各种彩灯愈做愈精巧,照田蚕也就落空了原本的意思,演酿成一种闹花灯的娱乐举动。
据传说,灯节的呈现也与前人对火的崇拜有关。汉代,人们在乡下旷野持火把驱虫赶兽,从而演变成以后的火炬节。是以从汉代的持炬驱疫到唐代热闹不凡的灯节,中央还有一个火把节的成长过程。这一节俗,直到今天还被故国西南少数民族兄弟保留下来。他们在火把节此日,歌舞以乐神,体现了对火的崇敬。经由过程各种形式,驱邪逐鬼,熏田驱虫,但愿减轻虫害,获得好收成。时至今日,江苏兴化一带,每至元宵节,黎民不燃灯、观灯,而是焚烧把、舞火把,而城镇乡民当然是看火把了。他们有的用芦柴,有的用树枝等,做成火把,三五成群高举着火把在田头、晒场翩翩起舞,十分壮观。
自从元宵张灯之俗形成今后,历朝历代都以正月十五张灯不雅灯为一大盛事。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》:"南油俱满,西漆争燃。苏征安眠,蜡出龙川。斜晖交映,倒影澄鲜。"描画了其时宫廷在元宵张灯的盛况。隋炀帝时,每年正月十五举办昌大的晚会,以招待万国宾客和使节。据《隋书.音乐志》记载:元宵庆典甚为盛大,处处张灯结彩,日夜歌舞奏乐,表演者达三万余众,吹打者达一万八千多人,戏台有八里之长,游玩观灯的公民更是不可胜数,焚膏继晷,尽情欢喜,热闹十分。
到唐代,统治者更正视观灯,并把燃灯时候作为轨制固定下来。唐睿宗时曾在长安宫城外架起一座高二十丈的"灯轮",上面缠着彩色丝绸,装饰金玉,吊挂五万盏灯。皇亲贵族们也建造大型"灯树"。诗人崔液写有"谁家见月能枯坐,何处闻灯不看来"的佳句。唐代是实施宵禁的,夜晚禁鼓一响就禁止出行,犯夜要受惩罚;唯独在上元节,皇帝特许弛禁三天,称为"放夜"。以后历代引觉得例。沿至宋朝,张灯由三夜耽误至五夜,灯彩以外还放焰火,表演各类杂耍,情景加倍热闹。《东京梦华录》中记录:每逢灯节,开封御街上,万盏彩灯垒成灯山,花灯焰火,金碧相射,锦绣交辉。京都少女载歌载舞,万众围观。"游人集御街两廊下,奇术异能,歌舞百戏,鳞鳞相切,乐音喧杂十余里。"大街冷巷,茶坊酒坊灯烛齐燃,锣鼓声声,鞭炮齐鸣,百里灯火不停。到了明代,朱元璋在金陵即位后,为使京城富贵热闹,又划定正月初八上灯,十七落灯,连张十夜,家家户户都悬挂五色灯彩,彩灯上描绘了各种人物,舞姿翩翩,鸟飞花放.龙腾鱼跃,花灯焰火晖映彻夜.鼓乐游乐.闹热热烈繁华达旦,这是我国最长的灯节,清代,还在乾清宫设鳌山灯,元宵灯节依然盛况空前。
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