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另类创业好项目成就致富新途径
求职竞争激烈、打工收入微薄,自主创业似乎是不错的选择。不少美国创业者开动脑筋,开辟另类产业,提供从龙卷风导游、空中求爱表白到医用仿真玩偶等各种特色服务。
肢体模特
模特行业竞争激烈,新人想要分一杯羹谈何容易。身高只有1.55米的琳达·泰格洛维奇不仅成功当上模特,更瞄准市场空白,专营肢体模特经纪事务。
虽然身材矮小,但泰格洛维奇却有一双修长、匀称的美腿。早在14岁时,这个金发姑娘就兼职肢体模特,贴补上学费用。
泰格洛维奇的父亲是个大学教授,起初并不支持女儿当模特。后来,泰格洛维奇穿着牛仔裤拍了3条臀部广告,进账7.2万美元,彻底改变了父亲的态度。“这种钱很好赚,我通常用玉米淀粉给双腿上色,让它们看上去完美无暇,”她说。
泰格洛维奇还充当替身,替女演员在电影中露出双腿。但她对肢体模特行业最大的贡献还是成立了专门的经纪公司。
2001年,泰格洛维奇辞去联邦快递销售经理职务,在洛杉矶成立经纪公司“肢体模特”。为招募模特,她在超市和洗车行散布广告,结果有1000人应征面试。
“肢体模特”通常按照14个身体部位招收模特,包括眼睛、嘴唇、头发、皮肤、颈部、耳朵、手、脚、臀部、胳膊、腹部,以及其他特殊部位和全身替身。
如今,公司旗下模特能为250个身体部位做广告,每个月代理20单业务。这些模特大都兼职工作,“其中有老师、消防员,还有一名宇航员是我们的手模”,泰格洛维奇介绍。
“肢体模特”业务持续扩张,预计今年收入60万美元,在去年基础上增长23%。泰格洛维奇通常只签约有着完美身体部位的模特,但随着业务扩张,也开始签约一些身体部位毫无美感的特型模特。
虽然身材矮小,但泰格洛维奇却有一双修长、匀称的美腿。早在14岁时,这个金发姑娘就兼职肢体模特,贴补上学费用。
泰格洛维奇的父亲是个大学教授,起初并不支持女儿当模特。后来,泰格洛维奇穿着牛仔裤拍了3条臀部广告,进账7.2万美元,彻底改变了父亲的态度。“这种钱很好赚,我通常用玉米淀粉给双腿上色,让它们看上去完美无暇,”她说。
泰格洛维奇还充当替身,替女演员在电影中露出双腿。但她对肢体模特行业最大的贡献还是成立了专门的经纪公司。
2001年,泰格洛维奇辞去联邦快递销售经理职务,在洛杉矶成立经纪公司“肢体模特”。为招募模特,她在超市和洗车行散布广告,结果有1000人应征面试。
“肢体模特”通常按照14个身体部位招收模特,包括眼睛、嘴唇、头发、皮肤、颈部、耳朵、手、脚、臀部、胳膊、腹部,以及其他特殊部位和全身替身。
如今,公司旗下模特能为250个身体部位做广告,每个月代理20单业务。这些模特大都兼职工作,“其中有老师、消防员,还有一名宇航员是我们的手模”,泰格洛维奇介绍。
“肢体模特”业务持续扩张,预计今年收入60万美元,在去年基础上增长23%。泰格洛维奇通常只签约有着完美身体部位的模特,但随着业务扩张,也开始签约一些身体部位毫无美感的特型模特。
“肢体模特”业务持续扩张,预计今年收入60万美元,在去年基础上增长23%。泰格洛维奇通常只签约有着完美身体部位的模特,但随着业务扩张,也开始签约一些身体部位毫无美感的特型模特。
魔术热销
在“顾客即上帝”的市场中,任何服务都可能成为商品,哪怕这是魔法或巫术。
痴迷魔术的韦恩·霍夫曼15岁就创业,以200美元成立“霍夫曼娱乐”,专门表演魔术。除了变戏法之外,“霍夫曼娱乐”近来推出“读心术”,新增客户应接不暇。
“魔术不过是视觉幻术,”霍夫曼解释,“‘读心术’是利用心理学知识愉悦客户,而我正好擅长心理操控。”他自称用了整整10年时间研究人们的穿着打扮、言行举止,因此具有读懂人心的高超技艺。“人们平均每天重复一个动作400次,自己却浑然不知,”他说。
“心灵糖果”是霍夫曼的拿手节目,参与观众被要求选择一个他所不能见的符号,而他似乎总能猜中这名观众所选。霍夫曼承认,除了分析观众行为之外,“读心术”表演也有运气成分,但这并不影响他声名鹊起,并因此出镜全国广播公司的电视节目。霍夫曼预计,今年收入约25万美元。
卡特·荣沃德是另一个靠“巫术”发财的创业者。她在1994年创建网站,销售施展所谓非洲巫术所需的技法和用品,包括各种奇花异草、护身符和辟邪符。意识到其中商机不小,她在1996年以2000美元注册成立公司。
发展至今,公司已有12名雇员,生意覆盖美国、澳大利亚和瑞士等多国市场,预计今年收入100万美元。“征服者约翰”是公司早年产品之一,这种植物根茎号称能够改善男子性能力并为赌博者带来好运。
荣沃德公司大部分顾客都奔着好运而来,希望施展巫术能改善处境。人们所祈求的好运,“爱情排名第一,”她说。
追逐龙卷风
龙卷风来袭,人们的第一反应是赶快逃跑。马丁·莱西乌斯的客户正好相反,他们花钱参团,就为亲眼目睹龙卷风袭来的骇人景象。
莱西乌斯在“盛产”龙卷风的德克萨斯州长大,从小就着谜于极端气候现象,还在自家屋顶上搭建了一个小型“气象台”。长大后,他成为摄影师,有了自己的公司,专门为电影制作人提供记录极端天气的画面。因此出名的莱西乌斯常常被朋友央求,陪同追踪龙卷风等极端气候现象。
受此启发,莱西乌斯成立公司“狂风暴雨之旅”,以一辆小货车、一台笔记本电脑和5000美元为资产,启动追踪龙卷风的导游生意。以德克萨斯州和科罗拉多州4个城市为基地,公司包括食宿的“追风之旅”每年发团8次到9次,每个团有6到20名成员,时间在4天到10天左右。
安全是“狂风暴雨之旅”的首要考虑,旅行团会保持安全距离观看龙卷风。“我们会尽量靠近确保客人拍出好照片,”莱西乌斯说,但在安全问题上决不妥协。
莱西乌斯不能保证每次发团都能看到龙卷风,但他能保证顾客会遭遇极端天气,例如闪电、狂风、暴雨或者冰雹。即使遇上龙卷风,客人们也不可能看到电影画面中大风刮起奶牛的景象。“灰尘和废墟会阻挡视野,令人无法看到被刮起的牲畜,”他说。今年,莱西乌斯的龙卷风之旅预计收入23万美元。
空中求爱
3年前,帕特里克·沃什以60万美元买下一家专营空中广告的“夫妻店”,却难以得到银行贷款拓展业务。最后,他说服国内同行大腕,甘当二级承包商,结果生意兴隆。
沃什的公司提供各种类型的空中广告:直升机拉着写有广告词的横幅飞行、放飞按客户要求定制的热气球或飞艇。公司最多可以一次派出5架飞机,在空中排列组合,释放彩色烟雾拼写的广告语。
收购公司第一年,沃什就收入100万美元。如今,公司还承揽国际业务,预计今年收入将达到500万美元。
雇用沃什公司的空中服务发布个人信息,每条信息收费750美元到2000美元。最受消费者欢迎的空中信息是“你愿嫁给我吗?”“我们求婚的成功率是100%,我的意思是,所有人都会说:‘我愿意’,”沃什说。
创伤训练员
埃里克·埃德米德兹的公司专门生产军方训练所需的“玩偶”。这种玩偶高度仿真,一旦其下肢被截断,会像真人一样抽搐、发抖和流血。这并非吓唬人的万圣节玩具,而是供美军实战急救所用的“创伤训练员”。
美军士兵近年来前线作战最常见的创伤是截肢。在阿富汗等战场,敌军在路边大量掩埋简易炸弹,结果造成美军伤兵截肢高发。
一旦引爆,这种炸弹多伤及股骨动脉,90秒内造成受伤者下肢大量出血。由于时间短暂,几乎无法等待专业医护人员赶到,必须由现场战友帮助止血。绑扎止血带的任何失误操作都可能令伤兵截肢或丧命,提高普通士兵的医务急救水平刻不容缓。
埃德米德兹的仿真玩偶因此派上用场。一旦腿部受伤,这个创伤训练员会像真人那样抽搐和流血,“直到止血带被绑到正确的位置,这能让士兵得到宝贵的练习,可能在战场上挽救人命”。
埃德米德兹2010年最初听说创伤训练员的创意,他拍出1万美元完成后续研发并投入生产。如今,埃德米德兹名下公司分为两个主要部门,负责创伤训练员的研发、测试和生产。公司已经与美国军方承包商KGS达成合作,预计明年收入将达到2万美元。
关键词:琳达·泰格洛维奇(Linda Teglovic),肢体模特(body parts model),“狂风暴雨之旅”(Tempest Tours),空中广告(Skywriting),埃里克·埃德Cye米德兹(Eric Edmeades)
相关链接:专业衍生的另类创业
自主创业不仅需要勇气,更需要智慧。不少“另类”创业者依托原有专业,在激烈竞争中找到属于自己的市场,从而立于不败之地:
1.空中飞人学校
谢娜·史旺生曾是一家马戏团的空中飞人,因为寻求稳定收入在芝加哥开起学校,教授静态空中飞人技巧。与马戏团表演的高空脱手、双人交接的高难技巧不同,这种静态技术更像在离地2米的空中荡秋千,下面没有保护网。
史旺生的学生来自各行各业,有的图好玩儿,有的求放松,还有退役的空中飞人来这儿练练身手。
成立9年来,史旺生的学校由于报名人多而四度搬迁,今年预计收入30万美元。
2.摇滚夏令营
戴维·菲什沃夫曾当过不少摇滚明星的经纪人,自2000年以来经营向业余音乐爱好者开放的摇滚夏令营。
利用自己在音乐圈的人脉,菲什沃夫向顾客承诺,自入营之日起即可接受词曲创作和演唱等专业指导、与巨星会面座谈、组建自己的乐队、在离开前表演并录制唱片等。
摇滚夏令营推出以来,颇受骨灰级摇滚粉丝欢迎,还拓展“摇滚儿童”等系列业务。公司明年预计收入400万到600万美元。
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