苗族节日吃新节
吃新节，是中国南方少数民族地区为了庆贺丰收并祈福来年丰收而举行的传统农事节日。大多在农历六月至九月间农作物成熟或农作物即将丰收期间举行。节日期间将会举办与少数民族生活相关的活动，如西江千户苗寨的游方、仡佬族祭祀、侗族斗牛等活动。
中国南方的苗族、侗族、仡佬族、基诺族等民族都有吃新节的习俗，这是个农事节日，多是为了庆贺丰收并希望来年丰收过的节日，大都在庄稼成熟时节过。各民族又各有不同。
吃新节来历有三：一是为纪念开发雷公山的苗族祖先;二是大忙季节已过，趁农事稍闲时，休息娱乐，调剂一下生活;三是稻秧已孕穗、抽穗，预兆丰收，祭祀天公赐福。过节时，家家包粽粑，几户联合杀一头猪或全寨宰一头牛分食，鸡鸭鱼各户自备。进餐前要用的祭品是从稻田中扯来7至9个秧苞(孕穗)置于饭上祭祀“花树”(jenlhlod)、“岩妈”(wukvib)或祭“桥”(jux)以及祖宗神灵。以糯米饭为主食。对歌、赛歌、赛马,纪念苗族始祖“引否飞”和“莫否飞”，感谢天公赐福，预祝当年丰收。西江千户苗寨(现雷山县城区)还在这时赶热闹场，节日连续两夜三天，彻夜吹笙对歌，万人空巷，热闹非凡。
吃新节苗族古称“脑莫”(nongsmol),每年一次。西江、陶尧、丹江等地在农历六月上、中旬卯日(兔场天),所以又叫“吃卯”。即旧历六月的第一卯日的意思，或称“努格西”，意即新米。朗德、报德等地在七月卯日，从开秧门的日子计算，满50天即举行。莲花、桥港、桃江、掌雷等地则在农历8月上中旬的“卯日”。
节日期间，男女才老少都身着节日盛装。特别是姑娘要穿银带花,除了不带银角外,项圈、手镯、亚领、耳环等各种银饰凡有的都戴上。有的还在百褶裙外套上条裙,全身银饰叮铛,鲜艳夺目。
节日中,只吹芦笙,但不跳。主要活动有斗牛、斗雀、赛马、游方等。这些活动中,主要是斗牛和游方两项。
斗牛
斗牛，有斗黄牛和水牛两种。斗黄牛随便一些,斗水牛必须认真。从方都要根据牛角上的'年轮进行测算,并量出两头牛的角尖距离基本相符后,才放牛斗。斗牛到一定的时间后,从方各拿着早备好的大棕绳套住对方的牛腿,将牛拉开,以免牛斗伤。西江斗牛都在河滩上进行,河两岸及河滩上都围观着上万人。不论牛正斗得紧张,或有一方斗败,一方紧追时,人群中都爆发出热烈有欢呼声,整个声面气势磅礴,热闹非常。
游方
游方，主要是青年男女互对情歌,谈情说爱,寻找对象。地点在街上和村边,白天晚上都可以对歌,但在村里只在晚上进行,一般是本村的小伙子同来走亲戚的外村姑娘对歌。通过对歌,如果互相爱慕或中意,就约定下次相会日子,继续对歌,加深感情;有的则互换信物,作为定情见证。信物有围腰、衣服、手圈等,有的也拿项圈,衣服一般是互换的。如果女方拿出手圈或项圈等,男方就要拿出相当这些银饰价值的钱来送给对方。游方,是西江吃新节中最活跃的活动,特别是晚上,人数众多,通宵达旦,情歌、飞歌交相呼应,此起彼伏。
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