从申请到西雅图:我的申请经历(2)
四、基本生活
基本安顿下来以后,就可以开始日常生活了。衣食住行,衣服都是从国内带来的,男生也没有什么潮流,所以衣对我来说不是问题;吃饭的话,我和roommate每周买一次菜,一般肉蛋牛奶面包之类的在美国店Safeway买,蔬菜水果美国店太贵,就到市中心的中国城去买,这一圈大概花上3、4个钟头,就可以解决一个礼拜的吃饭问题,吃饭上的花费,每个人每个月大概不超过100刀。至于出行,西雅图和华盛顿大学的交通非常便利,学校附近的车站,决不少于北大东西南门外加清华西门对面车站总和,几乎去什么地方的车都有,去市中心,中国城,以及城里的各类官僚机构,都有车直达,甚至去机场,也只要换一次车就可以了。无论去哪里,半个小时以内都可以到达。学校会在每个学期的开始给大家发月票,一个季度35块钱,公共汽车随便坐,所以即使住的离学校稍微远一点,也一点问题都没有。
平时的娱乐,学校的东边有个体育馆,里边几乎可以进行任何运动和健身,对学生是免费的,周末或者节假日,几个中国学生常在一起聚聚。另外喜欢运动的话,可以看看NBA,NFL,MLB,等等,大城市就是这点好,几乎每个职业联赛都有西雅图,这样球迷们有机会饱眼福,如果愿意,还可以到现场去观看,做上汽车,半个小时就到了,票价也不是特别贵。华大的中国人不多,事实上,这个学校的国际学生招的比较少,我是我们系唯一的一个中国学生,但是这个学校的亚裔很多,多数是日本韩国的第二或者第三代移民,据说西雅图二战的时候曾经有战俘营,所以日本人很多,我们系就有两个日本教授,不过多很好,我上过他们两个人的课,对我都很好,分数也给得很高。呵呵。西雅图很安全,这部分得益于黑人很少,学校附近当然就更安全了,刚来的那一段时间我经常夜里11、12点回家,没有问题,不过,保险起见,女生的话还是不要夜里出来单独活动,骚扰和犯罪还是时有发生的。
这里的天气,很宜人,虽然纬度很高,跟明尼苏达一样,可是因为是在海边,所以冬天不会太冷(不低于0度),夏天也不会太热(不超过30度),唯一不足的是雨稍多了一些,不过都是下雨,所以我也从来不带雨伞,外边穿一件防雨的衣服,下雨的时候套上帽子就行了拿到了SSN,就可以申请信用卡了,刚来美国,没有任何信用记录,干什么都不方便,甚至租房子都可能有问题,所以,我刚来的时候,先让老板写了一封证明信,证明我的工作和身份,事实证明,在拿到SSN之前,还是必要的。比较容易申请的信用卡有Citi, Chase, American Express和Discover,当然,你的开户银行的信用卡应该是最有可能拿到的,因为你在那里存了钱,而且你以后没个月的工资都直接存在那个银行里。这些申请都可以在网上完成,一到两个礼拜后这些银行往往会打电话给你核实信息,再过一到两个礼拜就应该可以拿到卡了。
如果圣诞节要回国的话,那么应该及早定机票,从西雅图到北京或者上海的往返机票淡季的时候大概500多,旺季的时候600多,圣诞节很紧张,最好提前4个月预定,最迟不应该迟于10月底预定。
五、学习与研究
这个学校要求每个学期的学分在10到18分之间,如果有必修课或者感兴趣的课,就选,没有的话,就可以像我这个学期一样,全部都选成research credits,只要老板签字同意就可以了。至于课程嘛,研究生的课,普遍都比较宽松,打分也不严,很少会出现什么问题,咱们中国的学生,都是久经战阵,更不会有什么问题,我看问题就是拿A还是拿A+。多和高年纪的同学交流,选课,只要保持一个良好的进度就可以了。
教材是个问题,书都很贵,即使是旧的,所有的教材在学校书店都有,不过还是先上网查一下哪儿的最便宜,一般当然是上Amazon.com去看看,当然网上购物是用信用卡比较保险。如果在学校书店买东西的话,注意保存好发票,每年书店都会退给你上一年消费的8%,也算作是他们暴利的一些返还吧。
研究生,当然最重要的就是做研究了。华大一般给每个研究生配备两个导师,一正一副,要跟他们多交流,我每周都和我的导师有一次会谈,一般是讨论我这周读的'paper,以及商量实验,如果我有实验需要他们帮助,事先和他们约好,他们都会来帮忙。总之多交流是必须的,初来乍到,人生地不熟,如果再缺乏交流,很容易造成误会,误会一旦产生,就很难消除,非常有害。
关于TA和RA,我是绝对倾向于RA的,无论是TA还是RA,都要作研究,写毕业论文,发paper,都要靠做研究而不是上课,那么,与其既要做TA又要做研究,干吗不只做研究呢?不过,华大,至少是我们系规定博士研究生至少要做一年的TA,不过我们实验室经费充足,还养的起我,老板跟我说两年 以后,也就是04年的秋季开始做她的课的TA,我觉得这样很好。
六、美国与加拿大
由于美国签证的问题,加拿大越来越收到大家的关注。我大三的时候,也就是01年,曾经有机会到多伦多大学交流访问了一个月,对加拿大和美国都多少有点印象。我基本同意mimicat的观点,加拿大节奏慢,福利高,税高,荒凉恬静,不太适合年轻人,但是,美国其实也有很多这样的地方,我的看法是,读书的话,加拿大和美国其实差别不大,如果到加拿大一流的大学如Toronto, waterloo, western Ontario, mgcill, UBC, 等等,也是相当不错的,但是将来发展,如果不回中国的话,加拿大不是什么理想的选择。高福利以为这高税率,高税率是变相的大锅饭,不利于刺激人奋斗。而且加拿大的天气太糟糕了,呵呵。
七、后记
写了这些,语无伦次,缺乏组织,不过还是希望对大家有些帮助,如果没什么帮助,也权当消遣。我也才来了7个月,见识肯定还很浅薄,不过希望能跟大家共享这些经历。如果有什么问题,欢迎写信给我,以后来西雅图玩,也一定要找我啊:)
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