王雷雷:后发先至
1996 年,32 岁张朝阳和 24 岁的汪延在北京分别创立了搜狐爱特信和利方在线(新浪网的前身)。一年后,26 岁的丁磊在广州创办了网易。此时,24 岁的王雷雷在上海,整天在疯狂的期货市场里杀得昏天黑地。三年后,王雷雷才推出自己的网站 tom.com 。而在这一年,搜狐、网易和新浪已经确立了中国门户网站三足鼎立的格局,并相继在纳斯达克成功登陆。
然而,迟到者王雷雷管理的 Tom Online(TOM 在线)似乎更能体现他所在行业的重要特征: 速度。2003 年,Tom Online 实现盈利,在所有门户网站中用时最短。2004 年第一季度,刚刚上市的 Tom Online 收入 2,600 万美元,压过了搜狐(2,590 万美元)和网易(2,260万美元),仅次于新浪的 4,140 万美元。短短三年,王雷雷通过将门户网站的“三国演义”变身为“四国大战”,在互联网行业中奠定了自己的江湖地位。雅虎中国总裁周鸿 称他为“年轻一代重要的领军人物”;IT 评论家刘韧则把王雷雷概括为“真正把互联网做实的人”。
Tom Online 是李嘉诚旗下多元化中文媒体集团 TOM 分拆出来的互联网旗舰。互联网业务是 TOM 集团的初始业务,但相对于集团后来收购来的户外媒体、出版和娱乐业务,互联网业务曾经是亏损大户(2002 年亏损 840 万美元),拖累了整个集团的报表。但在 2003 年,Tom Online 一举盈利近 2,000 万美元,也帮助集团扭亏为盈 150 万美元。而今年第一季度,Tom Online 的利润同比大增 13 倍,远远超过新浪、搜狐和网易的增幅。目前,Tom Online 的收入在集团总收入中已占近四成,王雷雷对集团的贡献已是举足轻重。
与张朝阳、丁磊等创业者相比,由于和家庭、公司股东的背景纠缠在一起,王雷雷的下海传奇色彩更浓。他的一家几乎都是军人,爷爷王诤对他的影响最大。王诤是中国人民解放军的高级军官,也是中国电子通信事业的创始人,1955 年被授予中将军衔,官至副总参谋长。也许是受了爷爷的影响,王雷雷选择了“IT 和通信”,考入了清华大学电子工程系。然而,一次选修课考试作弊,让王雷雷被迫放弃了直升硕士、做研究的打算,开始“选择社会,去工作和赚钱”。1996 年,本科毕业的王雷雷在深圳一家技术公司呆了两个月之后,投身于充满刺激的上海期货市场。1998 年,自称“赚了一点钱的”王雷雷返回北京,与清华的同学一起创办了一家系统集成公司。一年后,这家公司被李嘉诚及其合作伙伴周凯旋刚刚创立的网络公司 TOM.COM(今年 1 月,改名为 TOM 集团有限公司)收购,王雷雷出任中国区运营总经理,开始了其互联网生涯。王雷雷告诉财富(中文版),是他当面向周凯旋提出用 TOM 这个名字的,“因为比较亲切,好像是邻家的小男孩”。王雷雷还亲手设计了 TOM 网页绿兮兮的颜色。如此看来,王雷雷从一开始就介入了 TOM 集团的创建,应该算是创始人之一。
王雷雷在大学时代就是个网虫,但与其他网站的创始人一样,对于如何赚钱一开始也摸不著门。汪延最初的理想是建立一个用八国语言的门户,丁磊则一度对中英文双语电子邮件系统著迷,而张朝阳曾经把希望建立在为企业建立网站、解决技术难题上。王雷雷也不能免俗: 他最初的设想是做成一个以古代文化为内容的网站(对比一下,现在的定位是一家专注无线增值服务的移动互联网门户公司),“因为我们觉得 Tom 的定位应该是`Bring China to the world',而外国人关心的就是中国的文化,国人也要知道五千年的历史。”但很快王雷雷就清醒过来──真正好的服务应该是大众化的、面向青年人的,比如娱乐、新闻和体育。
迟到者也有迟到者的优势: 少走弯路。王雷雷说: “我们没有烧大钱去搞吸引眼球、做流量等这些没有太大价值的市场活动,也没有在媒体内容上花费很多,而是琢磨如何把免费用户转变为收费用户,从而建立健康的商业模式。”2000 年 8 月,中国移动推出短信业务,并慷慨地承诺与服务供应商分享收益,这一举措不经意间让众多网络公司脱了贫,王雷雷也有了追赶同行的机会。
王雷雷回忆说,当时整个公司忙于固定网络的增值服务,一开始对无线互联的短信市场估计不足,而其他公司短信收入的暴增让他几乎是仓促应战。论优势,Tom Online 没有其他网站的浏览量大,知名度更是谈不上,但在期货市场见过大风大浪的王雷雷敢于押宝──倾全公司之力做市场。一时间,Tom Online 从网站运营、市场营销到团队,几乎所有的资源都调动起来,专注于无线互联的开拓。
中国的互联网用户有 8,000 万之众,其中,大学生用户超过 500 万,而这些人就是王雷雷心目中的“Tom Online 最有价值的用户”。外形俊朗、酷爱运动的王雷雷是吸引大学生眼球的高手。此番,王雷雷重返高校,不仅亲自参加见面会,与大学生面对面交流,不厌其烦地回答诸如 Tom Online 是做什么的、能够为你们做些什么等等问题,还把大学生的偶像艺人王力宏请来做 TOM 的代言人,“将明星引入高校进行路演”。财富(中文版)采访的一位大学生说,在内容上,相对于其他门户,Tom Online 也变得“更有青春活力,更令人心动”。
众所周知,在利润的刺激下,包括门户网站在内的不少服务供应商存在在服务和内容规范上“打擦边球”的行为,引发了大量投诉和舆论的关注。为此,主管部门和运营商正在实施几年来最严厉的清理运动。据称,有的服务供应商被处罚没三个月的短信分成,甚至被暂时停止服务资格。王雷雷说自己也并不很喜欢 Tom Online 上的某些内容,他表示,政府整顿短信市场,与“企业降低用户投诉和增加忠诚度的策略”并不矛盾,反而会促进发展。”
不管怎么说,是短信业务让 Tom Online 后发先至: 2003 年用户达到 2,700 万人,每月发送 350 万条短信,收入约 250 万美元,跻身中国三大短信供应商之列。截止今年第二季度,在经历了两年的高速增长之后,包括新浪和搜狐在内的主要网站的短信收入均出现下降,而 Tom Online 的短信业务收入逆势增长 3%,使上半年的短信总收入达到近 3,000 万美元,占据了公司总收入的半壁江山。
王雷雷相信,中国作为全球最大的移动电话市场和第二大互联网市场,短信服务这类“移动+互联”的模式有强大和持久的`生命力。许多人说短信市场是“来得急,去得快”,但王雷雷相信,趋于饱和的只是普通的文字短信市场,而开发多媒体的彩信业务(MMS),以及 2.5G 的无线上网(WAP)和无线语音服务(IVR)潜力无限,而且时机已经成熟。去年 4 月,中国移动的“彩信”业务正式商用,运营商与服务供应商的分成比例仍旧是 15:85,但每条“彩信”的收益提高了九倍,达到每条 0.9 元。王雷雷相信,如果与运营商和手机厂商合作得好,彩信用户未来两三年就会迎来一个高速成长期,“并最终发展到 7,000-8,000 万”。同样看好彩信市场的搜狐,已宣布为此投资一亿元。当然,一份广泛引用的报告称,2003 年的彩信用户仅为 150 万,普及率不足 1%,收入只有几千万美元,而整个短信市场当年的总收入为 25 亿美元。看来,王雷雷的胆子不小。
在经历了最初几年的四面出击之后,几大门户都已经从机会主义转而专心培育自己的核心竞争优势,新浪在广告业务上遥遥领先,网易的游戏业务进展得有声有色,而搜狐则力图在彩信、搜索引擎等多条战线有所作为。从第二季度财报上看,Tom Online 除了在短信业务上的表现超过行业平均水准之外,在早期投资的 WAP、IVR 以及过去的弱项──网络广告──上都实现了强劲增长。王雷雷预计,公司第三季度的总收入甚至有可能再度增长 15%。如果实现的话,这也许将是 Tom Online 拉大与搜狐和网易距离的开始。
王雷雷浓眉大眼,留“板寸”头,著装整洁,无论站、坐、行动一律身板挺直,颇有军人风范。员工称其管理风格雷厉风行,效率极高,但有时略显残酷。据传公司有连续开会近两天两夜的记录。某次,他发现员工上班时间打游戏,于是惩罚该员工一直不停打下去,直到精疲力竭向他求饶为止。王雷雷自己每天只睡四五个小时,却花大量的时间运动(他能一天打两场高尔夫球,你行吗?),所有员工都熟悉他有关运动的歪理: “睡眠是被动的休息,运动才是主动的休息”。对于目前自己的状况,王雷雷似乎很满意。有人说他身为干部子弟却要赚辛苦钱,活得太累,他却称自己是他们中的佼佼者。“所有官宦子弟都要向我学习”,他说。
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